Когда Зои была оскорблена собственным супругом, тогда очень вовремя подоспел Макс – появился сам и внес от себя лепту, да в таком размере, что Тейлор, пожалуй, еще не скоро остынет к мужчине. Она не искала его, он сам появился, и стоило ей опереться о его руку, как их закружило в танце. Музыка не останавливалась, продолжала играть, да и ноги не чувствовали усталости…
Зои отлично помнила тот вечер, когда взлетела над Торонто в самолете, готовая не возвращаться в этот город больше никогда. Она тогда решила оставить все и забыть о том, что так неприятно ложилось камнем на сердце и тянуло к каким-то негативным дебрям ее души. Забыла обо всем, потеряла голову да и, похоже, не только голову, но еще и сердце… но об этой потере совершенно не хотелось думать. Пока не время было думать о том, что ожидало в будущем их с Максом. Зачем, когда есть такое яркое настоящее?
Вернуться пришлось. Пускай ненадолго, но пришлось спуститься со своего седьмого неба, оставить родной город и своих близких людей, которых было уже чуть больше … и значимость которых несколько изменилась. Теперь Сидни, самая близкая ей подруга, самая родная сестра и душа уступила место одному мужчине. Макс – очень звонкое имя, требующее всего от тебя, именно Макс Маршалл заполучил все внимание брюнетки. Именно он послужил самой весомой причиной того, что вплоть до середины сентября Зои всяческим образом отказывалась внимать разуму и мчаться в Торонто, чтобы покончить с делами прошлой жизни, которая была у нее до того, как их с Максом отношения обрели новых красок и перестали быть только платоническими.
Но если отношения с Максимилианом были на своем только пике, то с отцом они все еще не примирились окончательно. Масла в огонь подливал Дерек, который как того и ожидала старшая Тейлор, не сказал Брайану. Но как бы отец не хотел повлиять на собственную дочь и попытаться сохранить ее «замечательный» брак  ничего у него не получалось. Ему придется смириться, что Зои не вернется к своему супругу и даже если тот не захочет ее отпускать, это все равно не повлияет на нее, а ждать пока формальности их развода будут улажены – разве может себе дозволить такое Зои?
Чтобы Тейлор не оставила там в Бостоне, и за чем бы она не приехала в Торонто, женщина не была намеренна оставаться в Канаде больше чем понадобится. Только уладить все раздоры с компанией, которую подвела, ну и конечно же, забрать свои вещи из квартиры, которую купило когда-то себе молодое семейство О'Нилл-Тейлор, ну и конечно же… развод. Это те три вещи, которые вели Зои обратно в Торонто, где ее так и не ждал ни с чем хорошим.
ДА разве могло быть иначе? Самолет приземлился около обеда, но прилетевшая американка без вализ ничуть не смутилась отсутствию знакомых лиц в аэропорту. Улыбнулась себе, чтобы взбодриться и женщине с коляской у выхода. Уже в такси убрала волосы на бок и просто следила за тем, как менялся городской пейзаж за окнами такси. Сейчас она приедет на съемную квартиру в центре города, и просто приляжет на пару минут, прежде чем отправиться за собственными вещами, которых было не так уж и мало в старой квартире…
Странная усталость, почему-то Тейлор в последнее время казалась не такой уж и странной, а кое-какие симптомы еще больше склоняли брюнетку к мысли о том, что в Торонто она приехала не одна… О своих подозрениях женщина естественно умолчала как перед Сидни, отношения с которой в последнее время несколько ухудшились, так и перед Маршаллом и отцом. И если отец не обязан был знать, то Макса его пассия просто не собиралась грузить или навязываться. Ведь их отношения были такими замечательными, откуда знать, как повлияла бы подобная новость на них? Нужно разбираться с проблемами (назовем это пока так), по мере их возникновения. И если подозрения Тейлор окажутся верными… тогда брюнетка подумает как повести себя. Сейчас же, она миновав парк Квинн, решительно просит таксиста сменить маршрут: - Сверните, пожалуйста, на Колледж стрит, здесь, если можно.
- Уже не едем на Элм-стрит? – прокуренным голосом отвечает мужчина азиатской внешности и, как ни странно, обладал далеко не самым чистым английским.
- Не сейчас. Мне нужно на Уолтон-стрит, а там я вас попрошу подождать меня у дома, пока я не вернусь с вещами, - делиться своим планом Тейлор, откинувшись на спинку заднего сидения. Зная график Дерека, сейчас, в обеденный час было куда сложней столкнуться с пока еще супругом.
- Простой…
- Я все оплачу, не волнуйтесь, - добавляет Зои, прежде чем автомобиль не притормозил у нужного ей здания, служившего когда-то ей домом.
По иронии судьбы, Дерек пришел домой как раз к тому моменту, когда его супруга успела опустошить шкафы и тумбочки и сложить все свои вещи в несколько вализ, которые собственно и привезли в Торонто большинство из ее вещей.
- Зои… что происходит? – задает вопрос Дерек, наблюдая картину ухода его жены. Если он думал, что Тейлор к нему вернется, а он скорей всего так и думал, то собственно, он глубоко ошибался.
- Я ухожу от тебя, Дерек, - потянув к выходу один из чемоданов на колесиках за собой, ответила Зои, подавляя подступающую к горлу тошноту, - если ты не заметил. Ты мне омерзителен, но я это уже говорила. Я не собираюсь здесь оставаться больше – забираю только свои вещи и уже ухожу. Все свое я уже  упаковала, а свои подарки, знаешь, можешь их подарить своим шлюхам. Они любят такие побрякушки, - засунув руку в карман пиджака, достает оттуда маленькую бархатную коробочку и бросает стоящему все еще у входной двери мужчине, - это кольцо, тоже мне не нужно. Прощай, - отправилась к выходу, но выход театрально перегородил собой Дерек. 
- Ты не можешь уйти…

Дерек не сумел просто отпустить ее. Почему когда ты и так знаешь, что давно уже потеряно, но все равно хочешь зацепиться за какой-то отголосок прошлого? А потом просто начинаешь требовать у той, которая совершенно ничего не была должна. Логика и Дерек не ходят, видимо рядом, или гордость просто помутнила его рассудок? Как бы там ни было, но О'Ниллу все равно не удалось ее задержать и не выпустить ее из когда-то уютной квартиры, их семейного уголка, который еще к позапрошлому Рождеству потерял свою прелесть, свой уют и превратился скорее в перевалочную базу между работой и полетами на праздники в одиночку в столь родной Массачусетс, а точнее Бостон. Но если с начала еще сама Тейлор могла закрывать глаза на отсутствие того самого важного чувства, которое способно удержать двух столь разных и чужих людей, то с течением времени брюнетка просто начинала видеть всю картину во всех красках… И пускай отец думал, что можно еще починить и исправить между Зои и Дереком, на самом деле, механизм уже давным-давно дал сбой.
Хорошо, хоть Дерек умудрился послушать ее, когда в пылу ссоры ей свело живот и буквально согнуло пополам, отдавая резкой болью… Подобного, пожалуй, Тейлор не чувствовала… Таксист, так и не дождался свою клиентку, которая обещала оплатить его простой, поскольку спустя несколько минут отправлялась в карете скорой помощи в клинику святого Майка. Зои просто надеялась, что боль пройдет и она сможет забрать свои вещи, наконец-то встретится со своим адвокатом и распрощаться с Дереком как можно раньше.
Бывает, случается то, что не всегда зависит от тебя и что тебе не подчинить, как бы тебе не хотелось этого… и сейчас, находясь в ближайшей больнице на Квин-стрит, Тейлор могла осознать всю серьезность своего положения. Врач подтвердил ее подозрения, но как сказал он… ребенка больше нет.
Он таки был… и она таки приехала не одна в Торонто, как и подсказала ей ее интуиция и как почувствовало ее сердце. Но вернется она в Бостон уже без ребенка под сердцем и одна…
Что же чувствовала брюнетка здесь и сейчас?
Можно ли описать словами то, что переживала внутри Зои? Пожалуй, трудно подобрать подходящие слова, да и как можно. Пускай женщина и не свыклась с мыслью о том, что могла еще пару часов назад у нее были шансы стать мамой маленькому ребенку, то сейчас она просто могла представить как могло все произойти… каким мог быть малыш?
Женщина чертовски злилась на Дерека. Из-за того, что появился однажды в ее жизни, был изначально таким милым, предложил ей золотые горы после свадьбы, а потом просто разочаровал ее. И этот скандал, что случился накануне вечером... то, что она потеряла их с Максом ребенка – это была только вина Дерека. И как бы она не проклинала своего все еще супруга, легче не становилось.
Полночь на дворе, за окном прохладная луна на темно-синем небе как воспоминание о теплых ночах в бостонской квартире Макса. Но в Торонто как всегда холодная погода, тучи закрыли все звезды и проплывали, прикрывая собой светящуюся луну. И так трудно уснуть, когда в голову лезут самые разные мысли, а мышцы живота до сих пор помнят эту боль, которая сейчас отдается только болью потери.
Зои плакала в подушку, тихо глотая слезы. Так, чтобы не побеспокоить соседку по палате и дежурную медсестру, которая заглядывала к ней в палату каждый час, до того как ее смена не закончилась… а с рассветом, брюнетка наконец-то смогла прикрыть глаза.

И почему, казалось бы, не такие уж и важные вещи, происшествия так сильно порой влияют на нас? Несколько раз Зои открывала глаза и наблюдала за больничным окном серый день на улицах Торонто. Очень обычный серый день, которых осенью будет все больше и больше, вплоть до наступления лета, за исключением нескольких исключений. От чувства холода было почти невозможно  избавиться, так что брюнетка лишь натягивала повыше одеяло на себя, поворачивалась спиной к входной двери и снова закрывала глаза, пытаясь уснуть и тем самым просто заставить себя не думать о том, что могло бы быть…
Строить призрачные предположения по поводу того, что могло бы произойти, если бы не вмешался жестокий фатум или случай, - не самое положительное времяпровождение на больничной койке, когда за тобой смотрят, как врачи, так и соседка по палате. Тейлор замечала ее пристальный взгляд несколько раз, прежде чем уснуть. Сон должен был бы справиться с улучшением самочувствием Зои куда лучше ее самой.
Ближе к обеду, приходил тот же врач, что и вчера вечером, сообщая брюнетке не самую приятную новость. В этот раз он решил просто обрадовать свою пациентку тем, что еще сутки за ней понаблюдают, а потом, завтра, отпустят домой… к мужу. Знал бы он, что Дерек далеко уже ей не муж, пусть и крутился здесь прошлым вечером, пытаясь разузнать о том, что именно случилось с его благоверной, которая была теперь вовсе и неверной. А потом O'Нилл смылся, наверняка к своей пассии или к кому-то из своих друзей, что в принципе даже и не требовалось доказать. Может быть чувство совести перестало его грызть? Как бы там ни было, но Тейлор отлично себя чувствовала, если можно так сказать, когда супруг не маячил перед глазами, раздражая своим присутствием. То, что он заставил ее повысить голос, разозлиться и в итоге из-за этой глупой ссоры она потеряла ребенка – это была его вина. С облегчением брюнетка вздохнула, когда врач ушел, а Дерек так и не появился на горизонте.
- Больше покоя, меньше волнений и в следующий раз обязательно все получится, – так сказал доктор, прежде чем уйти. Но знал ли доктор то, что все было далеко не так, как представлялось на первый взгляд. Конечно Зои давно хотела детей, но они с Дереком всегда были так заняты, а потом как-то их отношения начали трещать по швам, пока не разбились в дребезги и одна лишь мысль о том, что у нее мог быть ребенок от Дерека, заставляла ее морщить нос и кривиться. В том, что она потеряла ребенка Макса не было ни малейших сомнений… никаких сомнений.
С обеда Зои больше не рыдала и не сронила больше ни единой слезы. Как-то днем не предоставлялось столько возможностей намочить солеными слезами свою подушку, а глаза и без новой порции слез были красными и тяжелыми, так что брюнетка по-прежнему закуталась в одеяло и постаралась уснуть, в чем, конечно же, преуспела.
- Зои... я здесь... – Зои была уверена, что спит и ей снится, будто Макс пришел ее проведать. Как там говорят о снах? Они приносят нам желаемую картинку или просто демонстрируют то, что мы хотим видеть. Но это был не сон, слишком реальной была картинка, да и голос прозвучавший так тихо и заботливо одновременно.
Образ, который был у Тейлор в последнее время с тех летних вечеров, когда они проводили вместе очень хорошо и приятно время… Зои очень не хотела менять этот образ и становиться снова той грустной Зои, которой приехала в Бостон. Хотя… тогда она была скорей оскорбленной Зои. Сейчас она была просто кем-то еще. Тем вечером, на дне рождении отца, он попросил ее улыбнуться, и после этого она стала улыбаться все чаще. Именно ему посылала свои улыбки чаще всего, именно он ее развлекал и смешил… Сейчас, как и тогда, Тейлор хотела предстать перед ним с яркой белоснежной улыбкой, а не … как сейчас. Но Макс был здесь и как бы там ни было, она не могла не улыбнуться ему. 
Улыбнулась. Не могла Зои смотреть на Макса и не улыбнуться ему, пусть была удивлена тому, как и откуда Маршалл узнал о том, что она попала в больницу? И самое, пожалуй, страшное: знает ли он как все случилось, из-за чего и далее?...
- Привет, - произнесла тихо сквозь скромную улыбку, устроившись удобней. – Как ??… - хотела спросить, но не знала какие слова подобрать лучше. Но зачем слова подбирать, ведь неважно как узнал Маршалл и прибыл в Торонто. Важно то, что он здесь, рядом, не так ли?

Где теперь был дом Зои? В доме отца, Тейлор старшая за время того разговора на кухне квартиры Максимилиана, так и не появлялась.  Почему-то до сих пор она боялась заглянуть в глаза отца, который так волновался о ней. Да и Сидни при любой встрече на улице бурчала и спешила только продемонстрировать свое напускное «я с тобой не разговариваю и вообще кто ты такая?». Но как бы там ни было, о том, что квартира на Уолтон-стрит в Торонто служила домом, вообще не может идти и речи. В последнее время, это была скорее перевалочная база между Бостоном и работой в Торонто, от которой все никак не могла избавиться Тейлор. Пожалуй, настоящим домом, именно о котором и говорил Маршалл, был пентхауз прилетевшего из Америки мужчины. Пожалуй, Тейлор была бы очень рада оказаться снова в апартаментах Макса, снова быть в Бостоне, таком родном и по сравнению с Торонто, таком маленьком городишке с тысячью узеньких улиц.
Тейлор вдыхает аромат духов Максимилиана, когда тот обнимает ее, а она, обвив его своими руками, прислонилась щекой к его щеке. А потом поцелуй… за которым успела соскучиться брюнетка. Зои скучала, пусть не так давно они с Максом попрощались в аэропорту Бостона, и должны были вновь увидеться спустя какую-то неделю в том же любимом и родном Бостоне. Но что же, предугадать, что нас ждет впереди не так уж порой и просто бывает. Порой мы просто идет слепо куда-то только потому, что это нужно сделать, и совершенно не подозреваем об исходе своего небольшого путешествия. Если бы только Зои знала, что ее подозрения чуть больше чем подозрения и отложила на чуть позже свою вынужденную поездку в Канаду… может быть, тогда все сложилось бы чуть иначе? Но это только очередное «может быть» и не более того. Жизнь или лучше сказать судьба вносит свои коррективы, как всегда, подсовывая очередной свой сюрприз. И каким бы он приятным был или ни был, все равно придется с ним мириться.
На короткое мгновение в объятиях Маршалла Зои кажется, что все далеко не так плохо, как ей казалось раньше.
- Мне просто… было грустно… - отвечает брюнетка, отводя взгляд к тому единственному окну, куда часто отправляла свой взгляд за эти сутки. Небо изменилось. И с хмуро серого превратилось в блеклое подобие ночного неба, которое наблюдала на протяжении этой бессонной ночи Тейлор. Сумерки накрыли город, а значит, все в Торонто спешат поскорей вернуться домой. В это время всегда Тейлор только выходила из своего офиса, дорога к которому простыла как только женщина переступила порог квартиры Макса. - …и мне было больно, - последнее уже мысленно добавляет Тейлор, разомкнув свои объятия и облизав пересохшие губы. – Я ничего не успела сделать в Торонто… Все пока по-прежнему, - начинает свой рассказ Тейлор, искренне надеясь на то, что ей не придется углубляться в причину ее попадания  в больницу.
Заглянув в голубые глаза Маршалла, осознает, что не хочет заставлять его грустить из-за нее и то, что случилось в чертовом Торонто. Именно «чертовом», поскольку ничего хорошего больше не ждет от этого города Тейлор. Этот город стал ее разочарованием и отнял то, что только поселилось внутри нее, и не заслуживал ничего хорошего в свой адрес ни сейчас, ни даже со временем.
Почему бы не рассказать Максу о том, что случилось? – шептал внутренний голос, но тут же находился ответ. И главным аргументом в сторону сохранения «тайны» было лишь то, что Мишель совершенно не хотела видеть как ее грусть «заражает» глаза Макса. Или может быть, ей попросту не хотелась столкнуться с несколько противоположной реакцией мужчины. Безразличие… может быть, именно его и боялась Тейлор, и не хотела видеть безразличие Макса, а искушать судьбу … это было как-то не по плечу Зои.
Сейчас брюнетка словно ходит по тонкому лезвию, ведь только Маршалл обладал той особой внимательностью, которой не обладал, пожалуй, никто из всех знакомых брюнетки. А еще Макс был одним из немногих, кто отлично читал Зои по выражению ее лица…

Стоило Максу всего немного поднажать на Зои, и та скорей всего не смогла бы умолчать об истинных причинах своего пребывания в стенах больницы святого Майка. Как бы там ни было, как бы Зои не боялась расспросов Максимилиана. Ведь у нее кроме правды, больше не было никаких подходящих вариантов. А правдой грузить Маршалла ей совершенно не хотелось. Но мужчина, похоже, решил не спрашивать у нее о тех самых причинах и обстоятельствах, которые стали причиной того, что Тейлор оказалась на больничной койке.
Он снова называет ее «сладкой», как и начал называть ее с тех самых первых дней их бурного романа, который начался на «Камее». Взамен на это обращение, на лице Зои блестит непривычно сдержанная улыбка, одним лишь уголком губ. Пусть на душе еще скребут кошки, но как только на краешек кровати присел мужчина, ей сразу же полегчало… и часть боли отступила. Словно бы над серым Торонто, вдруг вышло из-за густых туч солнце. Так вроде, незначительно, но стало значительно теплее. И одеяло, которое на себя натаскивала весь день мало не до ушей Тейлор, кажется совершенно не нужным. Но это пока оно не нужно ей, а ведь еще осталась ночь в компании своей соседки, и только завтра ее выпишут… отпустят вздохнуть свежим воздухом, продолжать жить и радоваться новому дню, словно ничего и не было. Зои постарается сделать так, чтобы эта поездка, а точней одна ее составляющая часть не омрачила последующие дни…
Мужчина улыбается ей, а ей остается ответить лишь утвердительным кивком на его слова. Тейлор бы с радостью, сразу после выхода из больницы, села бы в первое лучшее такси, которое отвезло бы ее в аэропорт, а оттуда первым же рейсом в Бостон…
Возвращаться ведь всегда хочется только туда, где ты оставляешь свое сердце. И если Зои всегда с радостью и особым трепетом возвращалась в свой родной город, то сейчас спешила туда исключительно ради того, чтобы вернуться в ту обстановку, которую должна была покинуть, чтобы навсегда покончить из той частью своей жизни, которая стала называться прошлой. Но ведь не при чем здесь места… чего стоит город без живой души? Раньше у Зои были папа и Сидни, а сейчас мир сошелся на Маршалле. Или лучше сказать: так сошлись звезды? Где бы ни была решена судьба и как бы не отдавались предпочтения Тейлор относительно места своего пребывания, женщина предпочитала просто быть там, где ей было хорошо, а именно в компании Максимилиана Маршалла, сидевшего сейчас рядом с ней, и оставившего наверняка много важных дел там, в Бостоне.
- Спасибо, Макс, - коротко отвечает, но с улыбкой, скромно обнажая ряд белоснежных зубов. Подалась немного вперед, но вместо того, чтобы поцеловать в губы мужчину, в последний момент «мажет» и целует его в щеку, поскольку дверь открылась и на пороге находилась ее соседка, с которой до сих пор Тейлор так и не перебросилась ни единым словом. – Хорошо, - отвечает Тейлор, откинувшись снова на подушку и согласно недавно выработанной привычке, натягивает на себя одеяло, так чтобы оно закрыло ее руки, локти. Залезла бы под него и спряталась, но заинтересованный взгляд «соседки» не дает ей проделать эту нехитрую и несколько детскую операцию по спасению себя от внешнего мира. Зои с интересом смотрит на нее, но та больше не интересуется своей американской соседкой, которую привезли вчера после обеда. Женщина устраивается удобно на своей кровати, открыв книгу на заложенной странице, и углубляется в чтение. И лишь спустя минуту говорит что-то по-французски, на что Тейлор лишь пожимает плечами – она не говорит по-французски. С тумбочки достает телефон, батарея которого приказала вчера еще в такси долго жить. Заряженный сенсор отражает блик своего приветствия на лицо своей владелицы, а спустя пару минут, Мишель получает пару сообщений и все с одним лишь содержанием – накануне вечером, утром, в полдень, перед обедом… она пропустила звонок и не один только от Максимилиана Маршалла.

Порой, кажется, что это телефонное чудо, которое удобно разместилось у тебя в руке – очень бесполезная вещь и ему лучше быть отключенным на дне сумочки, или где-то около того. Почему-то, так получается, что телефон «достает» тебя в любое неудобное тебе время. Хотя кончено, услышать голос дорогого тебе человека – только благодаря телефону, возможно, это устроить, когда вы находитесь в разных городах. Но зачем это устройство, когда этот же человек находится в пределах твоей досягаемости?
В моменты подобные этому, как-то сразу становится понятно, насколько волнуется о тебе тот или иной человек. Возможно, количество пропущенных звонков и не самый лучший тому пример, но все-таки… мужчина не остался там, за пределами досягаемости, в далеком Бостоне. Он прилетел, и наверное, оставил все, чтобы появиться здесь и помочь ей справиться с тем, что держало ее здесь в холодном Торонто.
Отсутствие пропущенного звонка от отца или Сидни, конечно же, было объяснимо. Если Брайан получал информацию от своего зятя, надеясь на то, что тот ухаживает за своей женой в больнице и делает все, чтобы заставить ее продлить свое пребывание в Канаде или задуматься о том, чтобы передумать и не перебираться окончательно в Бостон, то Сидни все еще не разговаривала со своей сестрой. А сестре было очень любопытно… как ее младшая сестренка там, в Бостоне. Сперва Тейлор нашла в телефонной книжке контакт Сидни, но … так и не нажала кнопку вызова, снова выключив свой телефон.
К этому моменту в палату вернулся Макс, чему не могла не улыбнуться Зои. Ему она рада в любое время суток и в любом состоянии. А еще… Зои была рада тому, что больше никого не было позади Маршалла, например, ненавистного Дерека. Мужчина вновь устроился на краю ее кровати и рассказал о том, что ему сказал врач. Оставалось только порадоваться тому факту, что с самого начала Тейлор попросила своего лечащего врача придержать в тайне истинную причину ее пребывания в больнице.
- Сегодня в обед доктор Смит тоже мне обещал, что завтра меня выпишут… - отвечает бодро, к тому же, Макс ведь обещал забрать и отвести ее домой. А эта мысль не может не наталкивать на положительные эмоции.
-Я побуду с тобой до вечера, а завтра поеду на твою работу. Думаю, что мне удастся все уладить и мы вернемся домой, - ход мыслей Маршалла более чем понятен старшей Тейлор, вот почему брюнетка улыбается мужчине, глядя ему в глаза. Вечер уже не за горами и целую ночь ей предстоит пробыть здесь в компании лишь своей канадской соседки, которая к тому же судя по всему, еще и не разговаривает по-английски. Но ведь совсем скоро она покинет эту больницу, а затем и Торонто, чтобы больше сюда не возвращаться.
На следующий день, Зои таки выписали из больницы, а выписка поилась на дне ее огромной дамской сумочки. В такси она наконец-то может устроиться на плече мужчины, не побаиваясь того, что могут сказать или подумать… Сейчас в такси они просто Макс и Зои… просто пара американцев, у которых были какие-то дела заставившие их появиться в Торонто. А таксисту нет разницы, кем приходятся друг другу его пассажиры. Его задача – следить за дорогой и доставить голубков точно по адресу.
Тейлор не заводит пока разговор о работе, которая прежде была ее радостью, а теперь совершено не вписывалась в ее планы. Также не говорит о чем-либо другом, касающимся Торонто. Она только наблюдала за тем как таксист сворачивает на нужную им улицу.
Первым пунктом по дороге на квартиру, которую сняла Зои в Торонто, была все-таки та сама квартира, откуда Тейлор не успела забрать свои вещи, как только прибыла в Торонто. Несколько лет жизни и ее наряды, а также самые любимые вещи поместились в трех чемоданах, в которых собственно и прибыли в Торонто, но их надо было забрать. И как только с этим пунктом было покончено, можно было снова вернуться в такси, которое отвезет их… вовсе не домой, а только лишь в квартиру, которую на время своего пребывания в Торонто сняла старшая Тейлор.

- Зои, как ты себя чувствуешь? – спрашивает явно обеспокоенный голос отца по ту сторону трубки.
- Нормально, - отвечает Зои, потеряв уже малейшее желание к разговору с отцом, которого так давно не видела, и с которым так давно не говорила по душам, как бывало раньше, … до того, как она разочаровала своим выбором в пользу Максимилиана Маршала, а не попытки сохранить свой никчемный брак с вероломным канадцем. – Мне уже лучше, - добавляет вскоре Тейлор, поглядывая в сторону окна, где местные жители торопились по своим делам, и только изредка кто-то мог позволить себе вальяжно передвигаться по улице, лениво посматривая в сторону витрины одного книжного магазина.
- Что с тобой случилось, дочка? -  тон голоса Брайана Тейлора звучит уже куда расслабленнее, или же он просто решил дать понять своей дочери, что он не так взволнован, каким он был еще минуту назад. Может быть, если Зои поймет, что отец не так беспокоится, то сразу все расскажет?
- Это давление, пап… перелет, я с утра ничего не ела, вот … просто переутомилась, - хладнокровно соврала Зои отцу. Просто выдала заготовленную версию, которую придумала однажды ночью, закутавшись в одеяло и уставившись в единственное окно. Макс не должен был узнать о том, что случилось на самом деле, да и не узнает, ведь Тейлор приложит всех усилий, чтобы мужчина не узнал. Не должен был узнать и отец с сестрой, но Дерек в панике не смог не набрать номер своего тестя… У папы и так были не лады со здоровьем, к тому же старшая дочь добавила ему причин для беспокойства посреди лета. Нельзя было звонить в Бостон. Она бы постаралась справиться со всем сама…
- Максимилиан ведь в Торонто? Он уехал и даже не сообщил… - закидывает свою удочку Брайан, продолжая вытаскивать из любимой старшей дочери, ставшей в последнее время еще и его головной болью.
- Да, Макс здесь, - не уточняет, что конкретно в это время Макс помогает ей избавиться от когда-то любимой работы и всего того, что удерживало ее здесь, в чудом городе, в чужой стране, где не было никого, к кому могла обратиться даже за дружественным советом Зои. Не говоря уже о том, чтобы поплакаться на дружеском плече.
Зои не хватало тех давно прошедших дней, когда она могла сесть в отцовском кабинете или просто где-то на диване в гостиной и поговорить с нем о наболевшем. Почему-то, эта связь, что была у отца с дочкой, после одного недопонимания казалась утерянной, и от этого Тейлор становилось еще грустней. Зачем же она набрала номер телефона отца? Ведь она хотела просто услышать его голос…
- Пап, - наконец после короткого молчания, брюнетке оставалось развернуться спиной к окну, за которым улица жила своей жизнью, активной жизнью, - если будешь разговаривать с Дереком, а я знаю, что ты будешь, пожалуйста, передай ему, что он сволочь, и я не хочу его видеть больше никогда – ни здесь пока я в Торонто, ни в Бостоне. Он же ведь тебя держит в курсе дела, и сказал, что меня выписали… я знаю, не отвечай. Мне просто иногда кажется, что он женился не на мне, а на тебе и на возможном наследстве… но это только мои догадки, которые я не хотела озвучивать. Просто знай, пап, что я не останусь с ним и не будет у нас больше ничего… просто потому, что ничего больше нет, - странный наплыв разговорчивости брюнетки прерывает шум и движение у двери, а затем короткий и тихий звонок. Это значит, что Максимилиан уже вернулся с отеля, где работала раньше, да и где до сих пор числится в сотрудниках старшая дочь Тейлора. Так что, на полпути к входной двери, брюнетка продолжает: - Передай Сидни, что я ее по-прежнему люблю. Пусть не обижается и просто снимает трубку, хотя бы, когда я звоню.
- Она в обиде на тебя, сама понимаешь… - пребывает свою старшую дочь Брайан.
- Понимаю, но я тоже заслуживаю на понимание, - с долей обиды отвечает отцу той же монетой. Ведь Зои рассчитывала на то, что хотя бы близкие люди ее поймут. Но оказалось все вовсе не так, как того ожидала Тейлор старшая. – Мне пора. До скорой встречи, - закончила разговор, прежде чем впустить в квартиру Маршалла, который, похоже, по дороге сюда, успел смотаться в отель и забрать оттуда свои вещи. Улыбнулась, пожалуй, впервые за день, с тех пор как Макс ушел решать ее проблемы. И пускай она жульничала, ведь не валялась в кровати весь день как велел ей лечащий врач, зато она была готова сейчас выполнить все указания доктора, только бы кое-кто не беспокоился о ней зря… Ведь теперь-то все должно быть хорошо?
- И как все прошло? – закрыв за мужчиной входную дверь, спрашивает Тейлор, приняв последнюю за опору, готовая выслушать любые известия. – Они подали на меня иск или хотят заставить меня отработать все то время, что я прогуляла, пока не найдут на мое место нового человека?

Нет ничего хуже неизвестности или ожиданий чего бы то ни было. Почему-то, ожидания имеют плохую привычку – разочаровывать нас, ведь изначально они вводят нас в заблуждения, а затем мы просто-напросто видим то, что за ними скрывается. Другими словами, мы только потом снимаем наши очки  и видим реальность, жестокую и не справедливую.
У Зои Мишель Тейлор были свои ожидания по поводу своей жизни после замужества и переезда в Торонто. Но этому городу не суждено было стать родным или хотя бы частично наполнить сердце брюнетки положительными эмоциями – все что было хорошего просто перечеркнул тот же мужчина, что и затащил ее сюда. Зои мечтала о доме, семье большой и дружной… Но что у нее было сейчас? Брак ее оказался только временной историей в жизни, ребенок от Макса был потерян … и не похоже, чтобы она приблизилась хоть на шаг к своей мечте. Может даже стала еще дальше от нее?
Торонто оставался в памяти только еще одной амбицией на пути к чему-то таинственно желанному и такому призрачному… к счастью. Как ни странно, но счастье обнаружилось там и тогда, когда меньше всего ожидалось. Или, таки тогда, когда было больше всего нужно Зои? Как бы там ни было, но Тейлор не сожалела о том, что так все случилось… Жалела только об одной вещи, которую вряд ли осмелится когда-либо озвучить. Но к чему мысли о том, чего уже не исправить или на что ты не можешь повлиять?
Почти весь день Зои, до телефонного звонка отцу, прошел в каком-то ожидании… Это состояние, когда не знаешь куда теперь сменит курс твоя жизнь после того как ты забыла о своих обязанностях. И пожалуй, самое худшее чего ожидала в этот день Тейлор было то, что период «Торонто» затянется на неопределенный срок и будет напоминать о себе в самый не подходящий способ.
Как только Макс отправился улаживать ее дела, Тейлор устроилась на диванчике в комнате, что служила гостиной, но … ей не получилось оставаться там надолго. Телевидение скрасило ожидание всего на какой-то час, не больше.  Отсутствие интересных телепередач скорей всего можно было объяснить временем суток, но больше ящик не включался, поскольку Тейлор заняла себя тем, что находилась у окна и следила за передвижением людей где-то там внизу, автомобильные гонки и старты у светофора – все это казалось куда более занятым, чем тот же телевизор со своими передачами. После, Тейлор просто сделала тур по всей квартире, вернувшись на кухню, чтобы сделать себе чаю… и тогда, просматривая список контактов на своем телефоне Зои просто позвонила отцу. Кажется врач говорил, что ей нужно находиться как можно больше в лежачем положении, отдыхать и еще раз отдыхать? Но старшая дочь Брайана Тейлора даже разговаривая по телефону не могла усесться на одном месте, ведь разговор должен был занять ее время, хоть как-то скрасить ожидаемого возвращения Максимилиана Маршалла. 
От Макса Зои ждала определенно хороших новостей. Как только разговор с отцом был прерван, а Тейлор оказывается в объятиях своего кавалера, женщина улыбается положительному тону голоса Маршалла – похоже он и правда поможет ей избавиться от не самых приятного этапа в жизни, что не может не радовать брюнетку.
- Они не будут со мной судиться? – расцвела в улыбке Тейлор. – Пожалуй отлично, что они меня отпустят более-менее мирным путем… - полагать, что ее отпустят просто так, по доброте душевной было бы наивно. Укротив свою белозубую улыбку, Тейлор несколько отстраняется от мужчины, но ее ладонь сразу же проскальзывает в ладонь Макса, такую большую, крепкую и, не смотря на прохладную погоду на улице, теплую. – Пойдем, выпьем чаю, или еще чего-то... - произносит через плечо, утаскивая мужчину за собой на кухню, и не выпуская его ладони из своей.
На кухонном столе красовался только остывший обеденный чай Зои в большой красной кружке, на которой остался только легкий блеск для губ, после одного единственного глотка, который она сделала почти сразу после того как заварила его. Но в скором времени содержимое кружки будет отправлено в раковину, а вместо него появится новый горячий напиток… - Чай? Кофе? – спрашивает Тейлор, прежде чем они успели перешагнуть порог кухни.