За минуту до этого.
Ну вот почему у нее, Виктории Эрин, никогда ничего не может быть по-нормальному, как у обычных людей?! Из дома сбежала, от родной семьи пряталась, замуж выходит по расчету, да еще и в положении. Так мало того, вдобавок ко всему ее еще и под венец ведет человек, с которым она едва-едва знакома. Даром, что это отец Сержа. Сенатор Дюк был от этого ничуть не ближе, чем любой другой сидящий сейчас в этом помещении. С таким же успехом Ви могла легко пройти весь путь от двери до мужа в одиночку. Но с кем-то было все-таки спокойней, не в эмоциональном плане, от присутствия Дюка-старшего экс-МаккКейв нервничала пуще прежнего, а скорее в форс мажорном. Будучи когда-то моделью и имея за плечами несколько десятков проходов по подиумам, большинство которых принадлежали известным домам мод, Вики именно сейчас боялась оступиться или подвернуть ногу. На ней как всегда столь привычные ей шпильки, высокий каблук, в противовес опасности расстелиться на полу, приподнимает ее еще выше над сидящими на лавках гостями, придает всему облику грации и утонченности, делая и без того совершенную походку еще более медленной и плавной. (А вы сами когда-нибудь пробовали идти на тонюсеньких шпильках по толстому ковру, с головы до ног облаченные в метры тюли и кружев?)
Каждый шаг дается тяжело, кожей, каждой клеточкой ощущает обращенные на нее десятки глаз. Внутри роится сумбур, замешательство и немножко паники. Они с Сержем, разумеется, репетировали церемонию неделю назад и Ви четко помнила свои слова для священника и общую цепочку действий, но одно дело «прогонять» событие в пустой церкви и совсем иное проделывать все то же самое на глазах у зрителей.
Краешком глаза девушка видела, как горда осталась Виолетта за свое творение. И то верно - мастерица сработала на славу, не упустив ни единой детали в наряде новобрачной: пояс, фата, даже самая мельчайшая лента прошли строгий контроль миссис Марш. Женщина не упустила ни единого кусочка из общей картинки образа Ви.
Немного крепче чем полагается цепляется за руку Дюка-старшего, все еще боясь упасть. До алтаря остаются считанные шаги, коленки не перестают дрожать от сознания нереальности события. Боится сделать последний шаг. Но нет, все проходит идеально. Сенатор блестяще исполнил свою роль, доведя невесту до алтаря с тем эффектом на который и рассчитывалось. Только вот Виктория все равно предпочла бы увидеть на его месте отца своего, родного, пусть они с ним и были в последние пару лет не в ладах, но все равно – это была его обязанность. Он должен был стать настоящим отцом для Ви, хотя бы в день ее первой свадьбы, раз уж не был им все предшествующее этому важному событию в жизни каждой девушки время!
В замешательстве останавливается напротив Сержа, с облегчением выпуская руку сенатора и лихорадочно соображает, как можно остановить венчание. Ей позарез надо поговорить с Сержем. Слышит, как кто-то из девочек поправляет сзади шлейф и фату. Поздно. С тихим стоном обращает свой взгляд на священника, невольно спрашивая себя сколько ему заплатили за этот фарс? Хотя почему же фарс? Весь Бостон слепо поверил в историю раздутую из классической сказки, про любовь до гроба и траля-ля. Лишь некоторые из присутствующих здесь в курсе реальной расстановки фигур, и только одна Ви точно знает реальный расклад. По коже пробегают мурашки от того факта, что вот-вот она солжет в церкви, умолчав от Сержа, что он берет в жены ее не одну.
Две минуты спустя.
Они и так уже женаты, но чувство правильности не дает промолчать. Девушка резко оборачивается к своему уже мужу и откидывает фату с лица. И почему никто не одумался убрать этот несчастный шматок ткани чуть раньше? Это мог сделать отец Сержа или сам Дюк. Но нет, Ви не достает выдержки достоять до конца церемонии как ни в чем не бывало. Но лучше бы она этого не делала. Без преграды тончайшей фаты смотреть в глаза мужчине невозможно. И когда она успела забыть какой у него потрясающий взгляд, колючий и насмешливый одновременно? Нет! Не так… когда она вообще успела это разглядеть? Когда поймала себя на симпатии к магнату, как умудрилась привязаться к нему? Неужели она, она… Застыла как кукла с приоткрытым ртом, понимает что кажется небезразлична к собственному мужу. Это открытие убило окончательно. Попросить его отложить церемонию? Мне нужно поговорить! – мысли мечутся в голове, как стаи мальков в море, быстро и хаотично…
- Виктория, - тихий и вкрадчивый голос заставляет оглянуться. Епископ с удивлением смотрит на невесту. – Что-то случилось? – И ни капли озабоченности в голосе. Да!
- Нет, я… простите. – Отводит взгляд от мужчины.
– Продолжаем? – Молча кивнула в согласии.
Она должна была сказать, должна… Девушка нервно теребила пальцами край шелковой ленты, ощущая как лаковые ремешки бархатных туфель впивается в нежную кожу лодыжек. Слова церковнослужителя летят как будто издалека, словно короткие обрывки фраз: непонятные и еле различимые. Человек в сутане читает длинную проповедь, или как там это называется, подводя свою речь под клятвенные обеты пары. Серж твердо и четко произнес свою «сольную партию». От звуков его голоса Ви поежилась, сомневаясь что так же уверенно справится со своей клятвой.
Так и есть, замялась.. Пауза затянулась почти на полминуты. По залу поползи шепотки, спиной девушка ощущала взгляды гостей. Ви резко забрала воздух в легкие и попыталась медленно выдохнуть. Говорят, это помогает справиться с паникой.
- Что, не можешь? – Знакомый голос из-за дальних лавок последнего ряда, скрытого тенью колонны. – Я всегда знал, что тебе это окажется не по силам. Собирайся, Виктория, поехали домой!. – В звуках мужского голоса нет ни намека на сарказм, на иронию. Сухие, лишенные эмоций слова. Обладатель этого баритона был точно такой же – чрезмерно уверенный в себе и категоричный, пресный и жесткий. И она вообразила себе, что ей не хватает в это важный день отца? Вики оглянулась в самый конец церкви, пытаясь разглядеть главу своего семейства, выпустив руку Сержа из своей ладони.
Шатенка сделала шаг к выходу и окликнула мужчину в полутьме задних рядов лавок.
– Папа? - Едва ли девушка понимала как все это выглядит со стороны, как странно и нелепо смотрится эта семейная сцена. Джон Лукас лично почтил свадьбу дочери присутствием. Но подходить ближе не стал, ограничившись местом у выхода.
- Пошли, я все еще намерен не дать тебе совершить эту ошибку. – Холод прозвучавший в голове банкира? как ушат холодной воды, вернул Ви c облаков на землю. Еще несколько минут назад она тосковала, что родителей не будет на свадьбе, а сейчас отчаянно хотела чтобы отец ушел. Потому что только так можно было остановить этот поток обидных слов. Отец упустил из виду гражданскую церемонию и видимо полагал что сумеет убедить Викторию пойти с ним сейчас, оставив гостей в замешательстве, а Сержа одного топтаться у алтаря в компании шафера и подружек невесты...
– Нет, это не ошибка, папа… Это мой выбор. - Ви еще мгновение назад собиралась подойти к отцу, но потом, резко качнув головой, вернулась обратно к священнику и продолжила свою речь. Голос ее дрожал как осенний лист на ветру, руки чуть заметно тряслись, перед глазам все поплыло. С последней фразой дочери отец без единого слова вышел из церкви. А Виктория украдкой вытерла слезу. Не так она представляла эту встречу, этот день. Все не так.... Девушка судорожно всхлипнула, епископ сокрушённо покачал головой, подружки невесты озабоченно переглянулись.
Миссис Дюк. Снова, на этот раз уже окончательно. Ви через силу выдавила из себя улыбку.... Нервы и гормоны - это дело такое…
Отредактировано Victoria Duke (2012-12-31 00:31:57)